Květina bordelu 02

Nehty se jí zaryly do citlivého masa zápěstí těsně předtím, než udeřila další rána, což z Emmeline vyloudilo další bolestné zasténání. Svým zvráceným způsobem byla bolest příjemná, vítané rozptýlení od rozpaků, které se staly jejím stálým společníkem od vstupu do kanceláře pana Tuckera. Záda měla horečnatě rozpálená, ale bolest jako by jí otupila mysl, zúžila její svět na zvuk rákosky prořezávající vzduch a dala jí na chvíli zapomenout na její bídnou budoucnost.

Děvka. Takovou se stala, nebo se jí stane, jakmile z jejího těla a mysli vytluče semínko vzpoury. Alespoň to sliboval pan Tucker, jehož nevěřícně oči se stále vracely k jizvě po kousnutí na stehně.

Byla to niterná reakce, okamžik paniky, když se pokusil strčit svůj rozkrok do jejího vyděšeného obličeje. Nezkušená dívka klečící u jeho nohou, svlečená až na šátek na hlavě, na okamžik zapomněla na své místo a začala se bránit. Její zuby způsobily jen malé škody na kůži, drsný materiál jeho kalhot odnesl většinu její prudké reakce, přesto byla majitelova pýcha poškozena víc, než čeho byl podle jeho názoru schopen pouhý sluha.

Tlačil ji obličejem na stůl, hrubým švihem ruky odhrnul papíry stranou, jeho váha na ni dopadla a vyrazila Emmelině vzduch z plic. Jeho masitá tlapa zlostně uchopila maso jejích boků, když podkopl vyděšené dívce nohy od sebe. Tucker to myslel vážně. Patřilo k jeho obchodní politice, že hned na začátku stanovil hranice. Méně komplikací, lepší dodržování pravidel a následně větší zisk. Byl odhodlaný dát Emmeline lekci, na kterou nikdy nezapomene.

V disciplíně samozřejmě nebyla žádným nováčkem, o tom se postaral okenní Carmichael, ale už jen při pomyšlení na ten obscénní obrázek, který musela předvést, když se nahým tělem skláněla nad těžkým stolem a její ženství bylo vystaveno lascivnímu pohledu toho muže, se Emmeliny vnitřnosti otřásaly studem. Zakousla se do ramene, aby nekřičela, což bylo zadostiučinění, které poslední zbytky její důstojnosti vyžadovaly, aby muži, který si tak očividně liboval v tom, že jí ubližuje, nedopřála.

„To tě naučí! Odmítnout mě? Já… který na tebe byl tak hodný. Postaral se o tebe, nevděčný … bastarde, já … tě … naučím …“ Každé z jeho slov zdůraznil další ranou.

Pomalu se jí začínala točit hlava, povrch stolu už neosamoceně drhnul drsným dotykem jemnou kůži jejího břicha a jemné zduření odhaleného ňadra. Dokonce i vzrušený, zadýchaný hlas pana Tuckera jako by se vytrácel do dálky, když Emmeline zavřela oči. Svět zčernal. Temnota ji obklopila jako teplý, neskutečný kokon, který zmírňoval bolest, stud.

Pomalu se vzpamatovávala, světlo svíček ji nutilo mhouřit oči. Záda jí hořela, byla něžnější než jakákoli bolest, kterou se vdova Carmichaelová snažila zachránit věčnou duši ďáblova dítěte. Hlasy kolem ní k jejím uším doléhaly z dálky a byly stále hlasitější, až jí slova konečně začala dávat smysl.

„Špinavá malá děvka je, ale pěkná. Mladá a mužná.“ Pan Tucker to řekl hrdě.

„Zmlácená do bezvědomí,“ podotkl klidně jiný muž.

„Ach ten malý výprask? To nic nebylo, jen malá disciplína. Tady Emmeline si umí vážit disciplíny.“

„To je pořád směšná částka za poškozené zboží.“

Tváří se stále opírala o stůl, takže si ani nevšimla, jak panu Tuckerovi v očích zasvítily chamtivé jiskřičky.

„Vskutku, můj pane, vskutku. Poškozené? Možná trochu otřesené. Ale stále nepoužité,“ dodal s vědoucím úsměvem.

Muž mlčel, což mu připadalo jako dlouhá chvíle. Matně si uvědomila dotek ruky, pevný, ale dostatečně jemný, aby se vyhnul nejbolavějším místům hanby, která ji zdobila na zádech, jak se pohyboval vzhůru od údolíčka v malé části zad podél páteře. Prst zavrtěl pramenem dlouhých ebenových vlasů, které jí unikly ze šátku. Pomalu, rozvážně.

„Vezmu si ji. Ať je na noc připravený pokoj.“ Muž nakonec prohlásil. Mince s hlasitým cinknutím dopadly na vrchol stolu, těsně vedle Emmelinina ucha.

„Můj pán je příliš laskavý!“ Pan Tucker se se spokojeným úsměvem uklonil. „Emmeline, vstávej, děvče, a odveď jeho lordstvo nahoru do Maryina starého pokoje.“

Možná, jen možná, kdyby znovu zavřela oči a nehýbala se… ale bohužel, pan Tucker už ji chytal za paži a netrpělivě ji škubal na nohy.

„Pohni se, děvče!“ zavrčel na dezorientovanou mladou ženu a pak se na svého hosta omluvně usmál: “Dnešní mládež, tak málo vychování jí zůstalo… musíte jí odpustit, pane, co jí chybí ve výchově, to si vynahradí nadšením. Není to tak, Emmeline?“

Tuckerův hloupý dech na její tváři ji přiměl zavrávorat a znechuceně nakrčit nos. S bolestným vědomím následků neposlušnosti sklonila hlavu a ostražitě upřela oči na boty cizince, který se měl stát jejím prvním patronem. Drobné pokývnutí hlavou, které vyvolalo majitelovo pevnější sevření její pohmožděné paže, chamtivého obchodníka zřejmě uspokojilo.

„Veď mě, Emmeline, a nezapomeň, kdo je pro tuto noc tvým pánem a vládcem!“

Tuckerův hlas jí stále zněl v uších, když s cizincem v závěsu stoupala po dřevěném schodišti nahá jako v den svého narození. Kolem mlčícího páru nahoře na schodech proběhly dvě dívky, které se hihňaly a šeptaly si.

Dveře do Maryina pokoje byly na druhém konci patra. Emmeline do nich s těžkým srdcem strčila, v hlavě jí vířil vztek a vina, tělo se jí třáslo ponížením a bolestí. Přešla k posteli a zapálila malou svíčku na nočním stolku, stále se zdráhala pohlédnout na muže, který ji zlomí, vezme jí i tu trochu čistoty, kterou se pro ni matka tak zoufale snažila uchovat mezi zdmi nevěstince.

Při pomyšlení na matku se Emmeline zalily oči slzami, pocit viny jí hlodal v srdci a nahlodával její vůli bojovat, zanechával ji otupělou a bezmocnou vůči svému osudu.

Její trans přerušil jemný pocit tepla, které se usadilo kolem jejího těla, a ona překvapeně vzhlédla, když cizinec ovinul svůj tmavý plášť kolem jejího nahého těla.

„Třeseš se,“ prohlásil klidným a zdrženlivým hlasem.

Někde vzadu v Emmelinině mysli se tiše ozvala její matka a říkala jí, jak je neslušné zírat, ale ona si stejně nemohla pomoct, protože její oči jako by se při pohledu na muže přetrhly.

Pro Emmeline to byl bezpochyby nejkrásnější muž, jakého kdy viděla. Zlaté vlasy mu spadaly na ramena, hladily silnou šíji a bok aristokratické tváře. Vysoké lícní kosti zdůrazňovaly jeho původ a vyvažovaly hranatou čelist a smyslnou linii rtů. Nejvýraznějším rysem však pravděpodobně zůstávaly jeho oči, nekonečně modré jako řeka za vesnicí za letních rán. Všimla si také lehkých vrásek od smíchu, které se mu tvořily v koutcích očí a dodávaly jeho tváři další charakter.

Oči laskavého muže, pomyslela si Emmeline roztržitě a na chvíli zapomněla na svou nahotu a stud.

Jeho úsměv se pomalu šířil, modré oči se pobaveně leskly, když si konečně uvědomila, že mluví na ni.

„Ach, já… Omlouvám se,“ její oči okamžitě klesly k podlaze. Zavrtěla hlavou, jako by se probudila ze snu. Ať už byly oči laskavé, nebo ne, ten muž si ji stejně koupil. Utápění se v iluzích nic nezměnilo na kruté realitě, které bude muset brzy čelit, tentokrát bez boje a kousnutí.

„Emmeline.“ Vyslovil její jméno a ona znovu vzhlédla. Srdce jí sevřela touha. Způsob, jakým ji oslovil, jemně, klidně, cítila, jak její srdce reaguje na sebemenší náznak nebo iluzi laskavosti po zkouškách tří let, které strávila bez většiny z nich.

„Sundej si, prosím, šátek, ano?“

Poslechla a cítila, jak se jí navzdory zrychlenému tepu zmocňuje klid. Zdálo se, že jeho oči fascinovaně sledují její vlasy, které se uvolnily ze svého sevření, dlouhé, tmavé, nádherně bohaté kadeře pokrývající její ramena a rozlévající se do ruky, kterou držel stále na jejích zádech.

„Jsi velmi krásná, Emmeline.“ Jeho ruka ji začala konejšivě hladit po vlasech a zádech skrze hustou látku kabátu.

„Th… děkuji vám, pane.“ Zašeptala, nejistá, co se od ní očekává, když jsou teď sami.

Chvíli se na ni zamyšleně díval. Byla vskutku hezká. A podle toho, co viděl předtím, i dost ohnivá. Jediná otázka, která teď zbývala, byla, jestli je dost chytrá.

Muž prudce stáhl ruku a ustoupil o několik kroků k malému stolku na opačném konci skromné místnosti. Dvě židle stály kousek od něj a on si stoupl za jednu z nich a naznačil dívce, aby se posadila.

Emmeline přistoupila blíž a s šokem ve tváři sledovala, jak pro ni vysouvá židli.

„Prosím, posaďte se. Než budeme pokračovat, chtěl bych si s vámi promluvit.“

„Ano, pane,“ přikývla, pak se zavrtěla a zašklebila, když se její citlivé tělo dotklo tvrdého dřeva židle.

Nedal najevo, že by si jejího nepohodlí všiml. Poté, co se posadil na opačný konec stolu, začal muž pomalu vyprávět.

„Emmelino, chtěl bych s vámi probrat několik velmi důležitých věcí. Ale než začneme, potřebuji, abys mi slíbila, že ke mně budeš upřímná, jak v odpovědích, tak v reakcích. Myslíš, že to dokážeš?“

Tiše přikývla a zrudla při potěšeném úsměvu, který si tím vysloužila. Zdálo se, že úsměv tohoto podivného muže v sobě nenese skryté záměry zloby, kterých se ve tváři pana Tuckera tolik obávala.

„Dobře. Povím vám, co jsem zatím zjistil. Majitel tohoto podniku mi řekl, že jsi nezkušená ve způsobech uspokojování mužů… nedotčená panna nevěstince… což je mimochodem role, kterou hraješ docela dobře. Smekám před tebou.“

Emmelina ústa se šokovaně otevřela a její rty vytvořily svůdný kruh, který ho přiměl soustředěně svraštil obočí.

„Ale já jsem nikdy…“

„To je v pořádku, mně hry nevadí. Vlastně se mi jich pár taky docela líbí, ale to je jiná věc. Prozatím je důležité, že podle závazků, které jsem viděl, dlužila tvoje zesnulá matka tomuto muži značnou částku peněz, je to tak, Emmeline?“

Jeho slova byla tak klidná, tak věcná, že si nemohla pomoci a musela přikývnout.

„V tom případě mám pro tebe návrh. Nabízím ti stálé místo v mé domácnosti na dobu neurčitou výměnou za to, že tě vykoupím z tvého dluhu a upřímně řečeno i ze společnosti a disciplíny toho chamtivého surovce dole,“ vysvětlil.

Trpělivě čekal na její reakci a nebyl příliš překvapen, když zmatek v její krásné tváři vyprchal v podezření.

„Ta nabídka, pane… je velmi velkorysá,“ začala Emmeline poté, co sebrala myšlenky a narovnala ramena, „bohužel ji však nemohu… nemohu přijmout.“

Na děvku, kterou si právě koupil a zaplatil, choulíc se jen v jeho kabátě, se rozhodně chovala hrdě, pomyslel si zmateně.

„No, lepší nabídku bohužel nejsem schopen učinit. Mohla bys vést pohodlný život v mém domě, nic bys nepotřebovala, Emmelino. Tvých služeb bych si vážil a nedělil se o ně. Jediné, co na oplátku žádám, je tvá naprostá loajalita a slovo, že dodržíš svou část dohody a zůstaneš v mé domácnosti, dokud se nerozhodnu tě ze svých služeb propustit. Samozřejmě, pokud by vás moje nabídka nezajímala, jsem si jistý, že v tomto skvělém podniku jsou i jiné dámy, které bych mohl požádat o ruku,“ dodal a nedbale mávl černými koženými rukavicemi.

Hořkost jejího smíchu ho překvapila, nehodila se pro tak mladé a veskrze ženské stvoření.

„Nemám v úmyslu stát se něčí milenkou, pane.“ Zasyčela na něj a zdvihla bradu.

Klidně vstal ze židle, obešel stůl a položil ruce na obě strany její židle. Silné ruce, šlachy napjaté na kůži a prozrazující pevný zámek, který držel na uzdě. Jeho dech ji hřál na krku, vůně kůže, dřeva a nádech tabáku se mísil s orientálním kořením a nutil ji rozechvěle dýchat, jako by se nemohla nabažit vdechování je vůně, jeho vůně, jeho chuti, ovívání se kolem něj.

Emmeline se vědomě zachvěla, když ucítila teplo jeho těla, které se vznášelo nad jejím, ne zcela se ho dotýkalo. Stínová hrozba, lákavý příslib objetí, které nebylo zcela v jejím dosahu.

„Proč ne, Emmeline?“ zeptal se tiše, tváří se téměř dotkl její, když se naklonil těsně k jejímu uchu.

„Copak jsem ti tak odporný? Opravdu dáváš přednost tomu, abys roztáhla svá sladká stehna pro všechny pocestné z těchto zemí, před tím, abych se tě dotýkal já? Ochutnat tě? Aby ses stala mou?“

Všiml si, že dýchá mělce a víčka se jí při jeho svůdných slovech chvějí. Teplo sálající z jejích tváří ho lákalo a jen podněcovalo jeho touhu po dalším škádlení.

„To se ti tak líbí život děvky? Jsi jedna z těch špinavých žen, které nacházejí potěšení v ponižování, bití a bolesti? Viděl jsem, jak tě bije. Ten divoký chtíč v jeho očích, ten šílený pocit moci, který se ho s každým tvým kňučením zmocňuje víc a víc. Ach, kňučela jsi tak sladce, Emmeline… ale jsem si jistý, že máš na víc. Nepochybuj o tom, že bych tě donutil křičet.“

Jeho rty se jemně dotkly jejích planoucích tváří, krátký kontakt, který v ní vyvolal touhu po dalším. Měkké, poddajné, něžné… touha v tak ostrém kontrastu s jeho slovy. Cítila, jak se dotykem jeho rtů lehce zachvěla, jak mu v tuhnoucím těle bují touha, cítila, jak její vlastní nahé tělo reaguje na jeho slova stejně jako na jeho doteky.

V oparu sladké agónie znovu zakňourala, hlava jí klesla dozadu v němém přijetí jeho polibku, když se k ní znovu naklonil a jeho rty, svěží a rudé, se vznášely těsně nad jejími roztaženými rty.

„Ach, Emmeline,“ vzdychl, jeho dech ji hřejivě pohladil po tváři, ‚vím to od chvíle, kdy jsem tě spatřil.“ Odmlčel se a vědoucně se na ni usmál, “jsi taková děvka.“

Oči se jí otevřely, jakmile v mysli zaregistrovala jeho sarkastický smích.

Jak se opovažuje?! Zaplatil si za to, že ji defloruje, ne za to, že ji uráží!

Její zuřivost byla překonána prvním opravdovým polibkem, který kdy dostala na rty. Ten okamžik si představovala dost často: jemný, sladký, něžný, nejšťastnější chvíle jejího života v milencově objetí.

Místo toho se náročné rty snesly na její ústa v tvrdém, drtivém polibku, který měl dobýt a přemoci, přiživit se na jejím hněvu, ochutnat její vzrušení a frustraci, tlačit a dotýkat se, dokud se její rty nakonec neroztáhly ve sténání odevzdanosti a neotevřely sladkou dutinu jeho úst jeho dychtivému jazyku.

Pocit vítězství, který mu to přineslo, trval jen krátce, protože její tělo se brzy rozplynulo na tvrdé rovině jeho hrudi a jeho plášť sklouzl z jejích ozvučnic. Její nahé tělo bylo pod jeho prsty nádherně hebké, až mu v krku zavrnělo. Její jazyk se nejistě pohyboval proti jeho a její kňourání bylo pod náporem jeho chtíče hudbou pro jeho uši.

Bože, jaká koketa, jaká škádlivka! Hra na neviňátko i v návalu vášně, pomyslel si a znovu divoce zaútočil na její rty.

Ten hajzlík dole, co se oháněl holí a tloukl do paměti svůj ubohý penis… Co ten věděl o formování ženských vášní, co věděl o jemném umění, jak z ní vytáhnout vnitřní bestii! Nemotorný blázen, už nikdy na tuhle ohnivou potvůrku nevloží své masité tlapy, přísahal si ztracen v rozkoši úst.

Když konečně pustil její rty, oba lapali po dechu a snažili se naplnit plíce vzduchem.

Emmeline se na něj dívala skelnýma očima, na tvářích jí zářil chtíč, důkaz jejich touhy jí dělal na rtech otoky. Rudé, našpulené, dobře políbené rty tvořily udivené malé „O“. Jaká dokonalá děvka! Jeho malá děvka… Ach, jak si ji chtěl vzít právě teď a tady!

Roztřesenou rukou si prohrábl zlaté vlasy, udělal dva kroky zpět, konečně se ovládl a několikrát se zhluboka nadechl, aby si pročistil mysl. Teď nebyl čas na vášeň, musel myslet prakticky. Závisel na tom jeho život, doslova.

Když v jejím čokoládovém pohledu, stále ještě zamlženém šokem a touhou, spatřil svou šanci, rychle klesl na jedno koleno vedle její židle. Vzal její ruku do dlaně a konečky prstů jí přejel po dlani, přičemž si všiml mozolnatého doteku spolu s hedvábnou hebkostí její kůže, jak ji hladil po kloubech.

„Emmeline, mohl bych se o tebe postarat. Dobře se postarat. Už teď po tobě šíleně toužím, přestože jsme spolu sdíleli jen jediný polibek. Pojď se mnou, stačí jen slovo.“

Sledovala jeho tvář, povzbudivou a upřímnou. Pátrala v jeho očích po známkách klamu a žádné nenašla. Jak se odvážila natáhnout ruku a dotknout se jeho tváře, nevěděla. Dotýkat se ho bylo tak příjemné, tak správné, jeho tvář dokonale padla do její dlaně.

Zavřel oči a na okamžik se pustil. Od bolesti, nátlaku, intrik a plánů a dovolil si vykoupat se v něze její jemné náklonnosti.

Když oči znovu otevřel, v hloubi jejich tmavomodrých tůněk se opět objevil dravčí lesk a na rtech měl připravený šibalský úsměv.

Svůdná maličkost to byla, hrála si s ním jako s nástrojem, dotýkala se citlivých akordů jeho chtíče a touhy jednoho po druhém.

„Samozřejmě, že je to tvoje rozhodnutí,“ vstříkl jí s nonšalantním pokrčením ramen, zvedl se na nohy a přerušil kouzlo okamžiku kolem nich. „Dělej, jak se ti zlíbí. Žádám tě jen o jednoduchou odpověď, ano, nebo ne?

„Nemůžu … „Nemůžu,“ zamumlala si pod nosem a její myšlenky a emoce se zmítaly v nepoznatelném víru.

Mohla by tomuto muži věřit? Hrál si s ní snad jen pro své pobavení? Byl to snad šílenec? Nebo ještě hůř, mohla to být zkouška pana Tuckera s dalšími tresty, které by následovaly, kdyby souhlasila?

V myšlenkách zabloudila k matce, ach, jak ráda by ji požádala o radu! Emmeline zavřela oči, pozorně naslouchala a v hloubi duše věděla, co jí řekne.

„Není nic spravedlivého, čeho bys nemohla dosáhnout, pokud máš správné srdce.“

Zhluboka se nadechla a pohlédla do čekající tváře muže, který jí během tak krátké chvíle rozvrátil srdce i život.

„Nechci být ani děvkou pana Tuckera, pane, ani vaší milenkou. Vlastně děvkou pro nikoho. Ale protože mi dáváte na výběr, což on odmítl, přijmu vaši nabídku.“

Její hlas zněl klidně, vyrovnaně, v srdci se jí usadil pocit klidu, jakmile se rozhodla. Vítězoslavný úsměv, který očekávala, se nedostavil, ani úchvatný polibek, na který se připravovala. Její nový pán jen úsečně přikývl na souhlas.

„Dobrá tedy, Emmelino. Hned se podívám, jak to zařídit, a počkám na tebe dole. Buď připravena odejít za patnáct minut.“

Sledovala, jak okamžitě zmizel, a nechal ji znovu přemýšlet o jeho podivných reakcích. Emmeline se třesoucími se prsty dotkla oteklých rtů a na okamžik ji napadlo, jestli to všechno nebyl jen sen. Její tělo však bylo teplé, oteklé a mravenčilo, omotala si kolem sebe kabát a stále mohla zahlédnout jeho kořeněnou vůni.

Že by to přece jen nebyl sen? Opravdu si ji někdo koupil a zaplatil, aby po neurčitou dobu sloužila tomuto muži?

Cizímu člověku. Tváře jí znovu zrudly rozpaky, když si uvědomila, že ani nezná jeho jméno.

Chladný podzimní vítr se jí svižně zakousl do něžných tváří, když mlčky projížděli krajinou. Málem si to rozmyslela, když se setkala s nádherným tmavým zvířetem, které je zanedlouho mocným cvalem donutilo proplout nocí. Havran, jak ji nazvala, se zdálo být vhodným jménem pro klisnu, která se mezi jejími stehny cítila tak hrozivě mocná a divoká, zatímco se své nové paní držela jako o život. Ovinutí se kolem tepla a bezpečí jeho těla přišlo jako tichá přirozená reakce, jakmile ji nechal nasednout na funící a funící zvíře. Přitiskla se k jeho pasu z útěchy a tepla i ze strachu o vlastní bezpečí, zatímco se snažila zmírnit tlak na své citlivé pozadí.

Emmeline při jízdě pevně zavřela oči a myšlenkami se vracela ke spěšnému loučení se Zlatou hřívou.

Pan Tucker vypadal upřímně překvapený, že si ji ten muž za tak krátkou dobu tak oblíbil. Jeho sebemenší podezření však snadno vykoupila váha měšce se zlatem, který mu vydělala. Ta malá holka už zřejmě věděla o manipulaci s muži víc, než se mu zdálo. Byl si jistý, že by na jejích službách mohl vydělat slušné peníze, ale snadno by našel méně vzpurné, kteří by byli více než ochotní vyhovět jeho potřebám bez přesvědčování rákoskou. Zlomit je by mohlo být docela uspokojivé, ale z dlouhodobého hlediska příliš obtěžující, rozhodl se a potřásl dívčině novému pánovi rukou, aby zpečetil jejich dohodu.

„Je to ďáblice, pane, to vám povídám. Věděl jsem to celou dobu. Dávej si pozor na čarodějnici, která se skrývá za nevinnost svého mládí.“ Ze slov na rozloučenou vdově Carmichaelové stále běhal mráz po zádech.

Nikdo neuronil slzu za služebnou, která za sebou nechávala rozkvetlý nevěstinec, přesto Emmelinu stále bolelo srdce pocitem ztráty. Truchlila pro vzpomínky na dětství, které opouštěla, pro zeleninovou zahrádku, která bez její péče jistě přijde vniveč, pro vůně z kuchyně, které jí nikdy nepřestaly připomínat matku, jak stojí u ohně, míchá hrnec a usmívá se na ni tím svým jemným, zvláštním úsměvem.

Vzpomněla si na bolest ve Valentýniných očích, když ležela v posteli, oslabená horečkou, s bledými rty, které se jí chvěly při každém nádechu. Smutek v jejím pohledu byl zdrcující, byl odrazem nešťastného a lopotného života. Emmeline věděla, že její matka na tomto světě nikdy nenašla opravdové štěstí, bez ohledu na to, jak moc se její naděje a láska soustředily na její malou holčičku. Chápala, že vždy dělala to, co považovala za nejlepší zájem své dcery, bojovala a doufala, že Emmeline povede život, který jí nebyl dopřán. Schvalovala by její volbu, uvažovala znovu.

Dědička lorda Remingtona. Stále nemohla uvěřit, že se o ni zajímá muž takového postavení. Byl skutečně tím, za koho se vydával?

Vybavily se jí zvěsti, které zachytila o osamělém obyvateli sídla na vrcholu kopců. Kradmo si prohlédla jeho profil a nestačila se divit. Byl to ten muž, který pil krev živých? Pán zakázaných tužeb a hříšného požitkářství? Mohla ho postihnout nemoc mysli, jak si šeptaly ženy při mytí u řeky?

Některá jeho slova a reakce byly jistě dost podivné, uvažovala Emmeline zamyšleně. Z toho, co o něm dosud viděla, se jí rozhodně zdál být vášnivým mužem, svéhlavým a náročným. Přesto jí projevoval jemnost a dokonce laskavost. Byl by něčeho takového schopen, kdyby skutečně zaprodal svou duši ďáblu, jak tvrdila starý havran Carmichael?

Vytřásla z hlavy otázky a vzpomínky, přitulila se blíž ke svému pánovi a na chvíli se zbavila pochybností. Ať už pro ni budoucnost a sir Duncan chystali cokoli, těžko to mohlo být horší než život plný ponižujícího ponížení, který opouštěla.

Té noci se paní Hinsdaleové nechtělo spát, její mysl stále zneklidňovaly zlostné výkřiky z návštěvy lorda Remingtona. Od té doby, co byl mladý lord vykázán ze dvora, jen stěží nacházela v noci klid a zvykla si na rutinu zavírat oči na malé zamrkání, kdykoli se naskytla příležitost, přesto se k ní spánek té noci zdráhal přijít.

Duncan měl ve zvyku vyjíždět za tmy, když ho zvědavé oči nemohly vidět a nahlásit otci, že porušil pravidla domácího vězení. Neměla by si dělat starosti, říkala si, ale přesto… už dlouho ho paní Hinsdaleová neviděla tak rozzuřeného.

Jeho otec v těchto dnech navštěvoval Remington Hall jen zřídka, vždycky byl zaneprázdněn záležitostmi na venkově a jeho srdce bylo unavené ze zklamání, které se z jeho syna stalo. Zdálo se, že mladý lord už jen zřídkakdy uvěří otcovým řečem o zodpovědnosti a povinnosti, a dokonce i lord Remington zřejmě většinou rezignoval na nápravu zbloudilé mysli svého syna. Nikdy si samozřejmě nebyli nijak zvlášť blízcí, ale zdálo se, že vzdálenost mezi oběma hrdými muži se s přibývajícími roky jen zvětšuje.

Paní Hinsdaleovou vytrhl ze zamyšlení příchod jejího pána s vyděšenou mladou ženou v závěsu. Rychlý pohled na její vybledlé šaty a neposedné vlasy potvrdil hospodyni její nejhorší podezření a její srdce se rozbušilo nad dívkou, která bude muset brzy snášet zuřivost Duncanova srdce rozbouřeného návštěvou starého pána.

Emmeline se sotva odvážila na starší ženu pohlédnout, její šaty byly upravené a čisté, nenesla se jako podřadná služebná, ale spíše s grácií vážené důvěrnice. Čekala u vchodu do sálu, jak jí bylo řečeno, a obdivovala sytou bordó barvu pokrývající stěny, těžké tmavé závěsy vrhající tajemné stíny na portréty v životní velikosti. Vědomá si kouzla historie kolem sebe sklopila oči v němé úctě, aniž by zaslechla pokyny, které pán tiše šeptal dámě na druhém konci sálu.

„Ale můj pane! To by byl… neslýchaný skandál!“ Překvapený výkřik staré ženy upoutal její pozornost.

Jeho úsměv připomněl hospodyni malého rozpustilého chlapce, kterým kdysi, před mnoha lety, býval. V jeho očích se však zračilo neústupné odhodlání pána, který se nenechá zapřít.

Tolik lumpáren, tolik her manipulace a tělesných rozkoší… copak se ten chlapec nikdy nenasytí?

Sklonila hlavu, aby se podvolila jeho přání, a brzy zmizela, aby splnila pánovy příkazy. Jedna její část pochybovala, jestli skutečně ví, co dělá, ale na druhou stranu už během mnoha let ve službách lorda Remingtona a jeho rodiny zažila skandály, které předtím nepovažovala za možné.

***

Na tvářích jí ulpěl stud, když jí pán zvedl bradu.

„Přípravy už nebudou trvat dlouho, do východu slunce budeš moje,“ slíbil a usmál se na ni se zjevným uspokojením. „Jediné, co si musíš pamatovat, je, že teď jsem tvůj pán, není cesty zpět, Emmelino. Jen dělej, co ti řeknu, a všechno bude v pořádku.“

Překvapil ji něžný polibek na čelo, jeho rty na něm dlouho setrvaly.

Po té jízdě, po tom, co měl její tělo přitisknuté na svých zádech, lákavě měkké a teplé, si musel dát záležet, aby se jí nedotýkal. Když ji opatrně zvedal z koně, prsty se mu sevřely kolem jejího štíhlého pasu a sklouzly dolů k jejím rozevlátým bokům, přemohla ho touha vzít si ji přímo ke zdi stáje. Nevěděl, co ho na ní tak opájí chtíčem. Možná to bylo příliš dlouho… Zápasy vířícího těla pod jeho vlastním tělem znal až příliš dobře, ale pocit odevzdané milenky, jemný dotek citu, o který byl dlouho ochuzen.

Stará dáma si rozpačitě odkašlala, aby upoutala pozornost svého pána, když znovu vstoupil do sálu, a její vědoucí oči zachytily náznak rozmrzelosti i v jeho pečlivě vycvičených rysech.

„Vše je připraveno, můj pane,“ hlásila s poslušnou zdvořilostí.

„Tak tedy nenechme otce O’Learyho čekat,“ prohlásil a položil si Emmelininu ruku na rameno.

[ratings]