Byla jsem vyčerpaná, zpocená, hladová a neskutečně frustrovaná. Hromada šrotu přede mnou odolávala veškerému mému úsilí. Mohla jsem na to přijít. Věděla jsem, že to dokážu. Vždycky se mi to nakonec podařilo. Ale nebyla jsem si jistá, jestli mi něco jiného, co jsem se naučila, dosud tak neúprosně vzdorovalo. Jako by moje mysl nedokázala najít ani ten nejmenší záchytný bod nebo páku.
„Hej.”
Málem jsem zakopla. Dívka mě nechápavě pozorovala. Jedna z mých spolužaček. Možná Serana?
„Ehm, ahoj,” řekla jsem, odhrnula si vlasy dozadu a opožděně se snažila vypadat trochu reprezentativně, aniž by to bylo nápadné.
„Jídelna se za chvíli zavírá,” řekla Serana. „Taky jsem pracovala dlouho. Ale víš, jestli se chceš dneska najíst….”
„Jo. Jo, díky,” řekla jsem.
Znechuceně jsem se podívala na hromádku šrotu a začala si balit věci. Serana na mě překvapivě počkala, dokud jsem nebyla připravená odejít. Náhodou jsme spolu chodily už dřív, obvykle jako součást skupiny, kterou pouštěli ze třídy ve stejnou dobu, ale nikdy ne úmyslně, pokud si vzpomínám.
„Drsný, co?” zeptala se, když jsme společně kráčely chodbami.
Byly jsme skoro samy. Provoz v této oblasti byl takhle pozdě večer slabý. Vyučování už dávno skončilo, stejně jako práce většiny studentů a praxe. Jen my, pomalí oslové, jsme ještě pracovali na hodinách, domácích úkolech, projektech nebo čemkoli, s čím jsme byli pozadu.
„Mohlo to být lepší,” zamumlala jsem.
„Vždyť jsme to zažily všechny,” řekla a věnovala mi poloúsměv.
Zavrtěla jsem hlavou a nechala si vlasy spadnout zpátky, aby mi částečně zakryly obličej. „Ne tak ubohé jako já dneska,” řekla jsem. „Nedokázala jsem to spustit. Ani trochu.” Několikrát jsem sevřela a uvolnila prsty a cítila, jak se ve mně znovu probouzí frustrace. „Mělo by to být tak jednoduché. Četla jsem ten text pořád dokola. Vůbec to není složitý tok. Měla bych…”
Serana do mě při chůzi hravě vrazila a já roztěkaná málem v důsledku toho narazila do zdi.
„Uvolni se, Mags. Tak jsi to nepochopila hned první den. No a co?”
„Je to neúspěch,” řekla jsem. „Je to na hovno.”
Serana pokrčila rameny. „Je to vzdělání. Všechno je to na hovno.”
Z mně neznámých důvodů se Serana posadila vedle mě, zatímco jsme jedly. Připouštím, že v tuhle večerní dobu bylo pro společníky málo místa, a bylo to pravděpodobně lepší než sedět sama. Neměla jsem však příliš společenskou náladu a divila jsem se, že ji moje brblání ještě nevyhnalo.
Serana nechala můj neúspěch chvíli stranou a přerušovaně si povídala o jiných tématech, z nichž většinu jsem slyšela jen napůl nebo mě napůl zajímala. Soustředila jsem se na mechanické pojídání večeře, protože jsem věděla, že budu litovat, když do sebe nedostanu dost jídla. Magie si vybírala daň i v nejlepších momentech, natož když člověk strávil hodiny tím, že vynakládal energii na to, aby dosáhl naprosto ničeho. Skutečnost, že za dnešní jídlo vděčím Seraně, která mi věnuje aspoň trochu pozornosti, byla malou útěchou a zároveň další dávkou soli do rány mého neproduktivního dne.
„Tak na čem jsi vlastně pracovala?” zeptala se. „Nikdy jsem se nezeptala. Tedy nějakou metalurgii, to jsem viděla. Slitiny? S tím jsem měla taky problémy.”
Zamračila jsem se a mlčela, dokonce jsem se zahleděla zpátky do jídla, místo abych vyhověla základní lidské zdvořilosti. Serana si to však tentokrát nenechala líbit. Zjistila jsem, že jsem naprosto bezradná, když se mi od obličeje odrazila lepší část plného rohlíku.
„Máš odpovídat, když se tě někdo na něco zeptá,” informovala mě zdvořile.
„Nemáš házet jídlo,” odpověděla jsem.
„To bych nikdy neudělala,” řekla a vítězoslavně mrskla očima.
Vyhrkla jsem něco jako skutečné pobavení. Dokázala být dost okouzlující. V lepší náladě by mě nejspíš dokonce bavilo s ní sedět a povídat si.
„Byly to jen základní věci,” řekla jsem a vzdala se. „Elementární manipulace s kovovými prvky. Magie pro děti. Ať jsem se snažila jakkoli dlouho, nedokázala jsem tím ani pohnout.”
Seraninou tváří proběhla malá kaskáda emocí a já ji rozhodně přistihla, jak se usilovně snaží nesmát.
„Aha,” řekla.
„Já vím,” řekl jsem. „Hrozné.”
„No, chci říct, že to není sranda tam být, ale víš, každý má své slabiny,” řekla. „Já jsem se potýkala se základními věcmi. Každý to někdy dělal. Někteří z nás bojují se vším.”
Přikývla jsem, sevřela a rozvázala ruce pod stolem a snažila se zamrkat frustraci a možnost slz. „Jo,” řekla jsem. „Jako já.”
Serana na mě zírala. „Nemáš!”
„Poslyš, Serano…”
„Sero.”
Zarazila jsem se. „Cože?”
„Jmenuju se Sera.” Její rty se pobaveně našpulily. „Odkud máš jméno Serana?”
„Já… ach bože, vážně? Promiň.”
„To je v pořádku,” uchechtla se tiše. „Myslím, že jsme si předtím jen my dvě moc nepovídaly. Ale chodíme spolu do třídy už léta. Uvědomuješ si to, ano?”
Zakryla jsem si rukama stále červenější tvář. Alespoň se mi podařilo zadržet slzy, ale nebyla jsem si jistá, jestli naprosté společenské umrtvení bylo zlepšením.
„Promiň!” Zopakovala jsem.
„To je v pořádku. Je to docela legrační.”
„Jsem ráda, že si to myslíš.” Přinutila jsem se spustit ruce a podívala se na zbytky jídla. Neměla jsem moc chuť ho dojíst, i když jsem taky nebyla úplně sytá. „Už jsi dojedla?”
„Jo. Jdeme.”
Vrátily jsme se společně do svých pokojů, chodby byly ještě opuštěnější než předtím. Bylo příjemné mít společnost. V pozdních hodinách to tu vypadalo strašidelně. Jen jsem si přála, abych ze sebe před tou společností neudělala úplnou blbku.
„Bojuju se vším,” řekla jsem nakonec a vrátila nás k našemu rozhovoru. „Nemůžeš říct, že ne.”
„Viděla jsem tě cvičit. Pořád cvičíš. A dokázala jsi věci, které nikdo jiný z naší třídy nedokáže. Viděla jsem to.”
„To je právě ono,” řekla jsem. „Musím cvičit. Pořád. Jinak bych to neudržela. A tohle není jako dřív v nemagické škole, kde mi učitelé mohli dát nějaký návod nebo pomoc. Tahle pitomá škola mi prostě vypisuje hodiny na další týdny, ať už jsem připravená, nebo ne, a ty víš stejně dobře jako já, že za to, že se ‘opravdu snažím’, nedává žádné zápočty.” Povzdechla jsem si. „Někdy jsem tak frustrovaná, když vidím, jak ostatní jen tak kloužou po látce, kterou já zvládám týdny.”
„Jo,” řekla Sera. „Ale ty to zvládáš.”
„No…”
„Víš, že sotva zvládám oheň?” řekla. „Jako sotva tolik, abych úplně nepropadla. A někdy jsem tě pozorovala, třeba ve volném čase v tělocvičně, když…”
„Ty mě pozoruješ ve volném čase?”
„Náhodou. Ne schválně. Nesleduju tě.” Sera se nadechla. „Promiň, to znělo, jako by to řekl stalker. Chtěla jsem jen říct, že jsem si tě všimla, a ano, možná jsem si tě jednou všimla a nemohla jsem se přestat dívat. Prováděla jsi cvičný boj. Proti iluzorním cílům. Naprosto jsi je ničila.”
Navzdory sobě jsem se usmála a otočila hlavu, abych to skryla. „Oheň je jeden, který umím,” přiznala jsem. „Vždycky to šlo snadno. Stačí ho postrčit tam, kam chceš. Ne jako u některých jiných hloupých kouzel.”
„Pro tebe snadné,” opravila mě Sera. „Ne pro každého. Ne pro mě.”
„Aha, jasně. Promiň, to bylo hloupé.”
Sera mě praštila do ruky a já byla na okamžik příliš omráčená, než abych byl nevrlá, naštvaná, v rozpacích nebo v čemkoli jiném. „Nemusíš se omlouvat za všechno, víš.”
„Jasně. Promiň.”
Zadívala se na mě a mně se nepodařilo skrýt malý drzý úsměv. „To měl být před chvílí vtip?”
„Možná.”
Sera pomalu úsměv opětovala. „No dobře, někde tam ten smysl pro humor je.”
„Díky?”
„Podívej, Mags, snažila jsem se jenom říct, že ty dokážeš s ohněm věci, o kterých se mi může jenom zdát. A vypadá to bez námahy, dokonce jako choreografie tance. Věci, které ti nejdou tak rychle, nakonec stejně zvládneš.”
„Hrozně tréninku,” povzdechla jsem si.
„No a co?” Sera se dožadovala odpovědi. „Proč je to špatně?”
„Znamená to, že na ten úkol sotva stačíme,” řekla jsem. „Myslela jsem, že je to jasné.”
„Ne, ty hovado, znamená to, že až se odsud dostaneš, budeš lepší než oni všichni,” řekla Sera. „Ty si vážně myslíš, že tvrdá práce je horší než přirozený talent?”
Zamrkala jsem. „Teda ne, když to říkáš takhle, asi ne.”
„To máš sakra pravdu. Tak co kdybys, jen tak jako návrh, o tom popřemýšlela. Co kdybychom pracovali společně, hm? Já ti pomůžu trénovat metalurgii a ty mi posílíš pyrotechniku?”
„Já–“
„Přemýšlej o tom,” řekla. „Tohle je tvůj pokoj, že?”
Skutečně jsme stáli vedle mých dveří. „Jsi si jistá, že mě nesleduješ?”
„Naše jména jsou napsaná na dveřích, Mags. Není potřeba stalking, aby někdo našel tvůj pokoj.”
„To nebylo ne,” zavolala jsem za ní, když se otočila a zamířila zpátky cestou, kterou jsme přišly.
Když jsem došla do bezpečí své postele, napadlo mě, že Sera schválně pokračovala kolem svého pokoje, aby mě doprovodila do mého. Možná jen proto, že jsme ještě nedokončily náš rozhovor. Možná.
****
Zbytek večera a následující ráno jsem strávila roztěkaná jako čert. Moje obvyklá rutina spočívala v dalším studiu bez skutečné praxe, opravdu jsem si do mozku nacpala tolik teorie, kolik jsem jen dokázala. Někdy jsem byla vyčerpaná a prostě jsem si dala maximum spánku. Tentokrát to nebyl bizarní případ ani jednoho, ani druhého.
Jak je to dlouho, co jsem ležela v posteli a jen přemýšlela a trápila se? Součástí krásy toho, že jsem se vždycky vyčerpala, bylo, že spánek přišel snadno, když nastal čas. Tohle byla první noc za poslední dobu, kdy mě můj systém trochu zklamal.
Byla jsem nervózní z toho, že se druhý den znovu setkám se Serou. Ne z nějakého konkrétního důvodu, který bych dokázala vyjádřit, ale ten pocit tam přesto byl.
Vyučování bylo toho rána bolestivé. Víc než obvykle. Částečně kvůli většímu množství času věnovanému metalurgii, kterou jsem nechápala o nic líp než včera, ale i věci, které jsem trochu chápala, mi daly zabrat. Nedokázala jsem se soustředit.
Čas oběda byl příležitostí k načerpání nových sil a šancí, jak se bez pocitu viny na chvíli odreagovat bez následků. Nebo alespoň měl být. Sera se posadila na místo naproti mně tak nenuceně, jako bychom spolu jedli už léta, a ne jen jednou.
„Jak to jde?” zeptala se.
Chvíli jsem zaváhala, než jsem odpověděla. „Dobře. A ty?”
„Ne tak špatně,” řekla. „Nechceš si odpoledne společně zacvičit? Teda, nejdřív musím dodělat nějakou práci, ale potom mám docela volný program.”
Podívala jsem se na své jídlo. „Mám pocit, že by to mohlo být trapné, kdybych tě měla sledovat.”
„Ne sledovat,” opravila mě Sera. „Pomáhat.”
„Musíš se dívat, abys mohla pomáhat.”
„Technicky vzato je to pravda,” povzdechla si. “Chceš být záměrně obtížná?”
Překvapeně jsem zamrkala. “Ne? Ne. To není…”
„Dobře. Mimochodem, díky tobě budu lepší v ohni, kdyby to nebylo jasné. Nebudeme pracovat jen na tobě.”
„To by bylo lepší,” řekla jsem. „Možná bychom to měly udělat jen tak, abych získala zpět trochu sebeúcty.”
„Kdepak,” řekla Sera prostě, jako by tím to končilo.
„Ne?”
„Budeme tým. Budeme pracovat na obojím.”
„Budeme?”
„Budem.”
Povzdechla jsem si a ještě chvíli si hrála s jídlem. „Dobře,” vzdala jsem se. „Ale začneme s tebou.”
„To říkáš jen v naději, že na tebe potom zapomenu?”
„… ne?”
„Lhářko.”
****
Po obědě jsem vzal Seru do tělocvičny. Její části vlastně připomínaly běžnou tělocvičnu, ale většinou to byl velký prostor na magii, kde byly následky toho, že se něco katastrofálně pokazí, menší.
Byla to neskutečně velká místnost, která byla rafinovaně zařízená tak, aby člověku nepřipadala tak hrozivě velká, když se v ní nachází. Několikrát jsem přemýšlela o prostoru, který musí ve skutečnosti zabírat, a bála jsem se to domyslet. Věděla jsem, že magie, která prostupuje stěnami a střechou, je stejně bezpečná jako jakékoli fyzické inženýrství, ale přesto mě absence jakékoli viditelné opory pro tak obrovský strop znervózňovala, pokud jsem o tom přemýšlela příliš dlouho.
Dobrá zpráva, a věc, které jsem velmi důvěřoval, byla, že místnost dokáže absorbovat zbloudilou magii jako nikdo jiný. Jednou jsem to vyzkoušel, když jsem na jednu ze stěn vrhla energii, jak nejsilněji jsem dokázala. Nezůstalo po ní ani škrábnutí. Učebny a laboratoře mohly být někdy choulostivé, ale tahle místnost dokázala snést cokoli, co na ni kdokoli hodil, ať už úmyslně, nebo ne.
Zavedla jsem Seru do kouta, kterému se říkalo střelnice. Byla speciálně rozvržená s jednotlivými sekcemi, které se měly používat, a magii znehodnocujícími bariérami mezi nimi. Podobně jako někde, kam by lidé mohli chodit cvičně střílet ze zbraní na papírové terče. Jenže v tomto případě šlo o magické energie, které mohly potenciálně stejně tak ublížit, kdyby se něco pokazilo.
„Jdeš rovnou na věc, co, Mags?” nadhodila Sera. „Víš, já opravdu nemůžu dosáhnout takové síly, abych byla nebezpečná.”
Pokrčila jsem rameny. „Nejlepší je být v bezpečí. Občas někdo na něco přijde a dojde k… incidentům, řekněme, než se ovládne.”
„Ha, jo. Vzpomínám si, jak loni naši třídu zamrazilo, když Jason najednou přišel na manipulaci s teplotou.”
„Přesně tak. I když to bylo mrazivé, mohlo to být místo toho peklo.”
Sera na mě zamyšleně zakroutila hlavou. „Škola má preventivní opatření proti většině potenciálních kataklyzmat, víš.”
„Jo,” řekla jsem. „Většině. Chceš spolupracovat, nebo ne?”
„Chci. Promiň. Máš pravdu, je to chytré.“ Nadechla se. „Myslím, že jsem jen nervózní a zdržuju.”
Zamrkala jsem. „Proč nervózní?”
„Předpokládám, že ze stejného důvodu jako ty, když chceš znovu zkusit metalurgii. Být v něčem špatná hned vedle někoho, kdo je v tom docela dobrý.”
Nepříjemně jsem pokrčila rameny. „Alespoň nejsi úplně beznadějný. Stejně bys mi mohla ukázat, co umíš. To by byl začátek.”
Sera přikývla a natáhla dlaň. Na okamžik se soustředila, obočí se jí lehce svraštilo a vznikla malá plamenná koule. Jakmile byla v její ruce aktivní, Sera uvolnila část svého napětí a ohlédla se na mě.
„Dobře,” řekla jsem. „Jak velkou ji můžeš udělat?”
Sera přelétla očima z ruky zpátky ke mně. „Asi takhle velkou.”
„Cože?”
„Říkala jsem ti, že mi to moc nejde. Když mám dobrý den, dokážu ji roztančit.” Znovu se soustředila a plamínek se začal opatrně otáčet, pak se jí trochu pohupoval mezi prsty.
Poškrábala jsem se na hlavě. „Takže to jako slušně ovládáš, ale moc síly nemáš? To není tak špatné.”
Sera přikývla a nechala plamen vrátit se do nehybné koule v dlani. „To jsem já. Samotná síla není moje silná stránka ani v nejlepších chvílích.” Šťouchla do mě volnou rukou. „Proto na tebe někdy tak žárlím.”
Zrudla jsem a pohrávala si s košilí. „Díky?”
„No a?” Sera mě pobídla. „Nauč mě to líp.”
„Já vlastně nevím, jak to učit,” řekla jsem. „Ale co takhle… no, prostě něco zkusíme. Dokážeš hodit oheň támhle na ten terč?”
„Ne,” odpověděla Sera vesele.
„Skvělé.”
****
Učit Seru byla lekce stejně tak pro mě jako pro ni, i když úplně jiným způsobem. Její učení probíhalo v tradičnějším smyslu, kdy jsme se jí snažili pomoci, aby byla v něčem lepší. V mém případě jsem se musela naučit, jak přistupovat k něčímu chápání a schopnostem v nějakém předmětu – které se mohly od těch mých šíleně lišit – a vyložit je tak, abychom je mohli oba sledovat, a to by bylo také užitečné. Skoro mě to přimělo litovat, že jsem nestrávila odpoledne zbytečným zíráním na kusy kovu.
Sera, která začala mnohem optimističtěji než já, po chvíli klesla na mou úroveň. Náš nedostatek jakéhokoli pokroku bylo těžké ignorovat, řečeno emotivně. Nicméně se ukázalo, že to všechno nebyla ztráta času. Jen jsme se musely pomalu a neefektivně propracovávat k něčemu produktivnímu a užitečnému.
Zjistila jsem, že moc nerozumím tomu, co se děje, dokud jsem nezkusila něco nového – postavila jsem se za ni a položila své ruce na její, zatímco ona manipulovala s magickými silami. S trochou času a úsilí jsem byla schopna vnímat proudy, které se v nich odehrávaly, aniž bych je skutečně přímo ovlivňoval.
Navzdory sobě jsem cítila jistou hrdost a úlevu, protože jsem dokázala něco, co jsem předtím nedokázala. I když v jistém smyslu jsem to vlastně nebyla já, kdo něco dělal. Možnost sledovat práci někoho jiného se pořád počítá, rozhodla jsem se. Bylo to podobné jako v hodinách, kde se z hrubých ukázek toků dělaly názorné rekvizity, ale vnímat, jak to skutečně probíhá, bylo podstatně niternější a pro naše účely užitečnější.
„Dobře, chápu, co děláš,” zamumlal jsem, oči většinou zavřené, jak jsem se soustředila na informace přicházející z mých ostatních smyslů. „Zdá se, že nejjednodušší krok je prostě to zvětšit. Protlačit proudem víc energie.”
„To nejde,” řekla Sera a její dech se jen trochu zadrhl.
„Jak to myslíš, nejde?” zeptala jsem se. „Prostě… víš, stejně jako to děláš ty. Ale víc. Větší.”
„Chci říct, že nemůžu,” řekla Sera. „Už jsem to zkoušela. Byla to nejzřejmější možnost i předtím. Nefungovalo to.”
Než jsem stačila vyslovit jakýkoli protest, ukázala mi, co má na mysli. Zvýšila energii a….
„Proč se to všechno rozptyluje?” zeptala jsem se nechápavě.
„To se stává,” řekla Sera trochu netrpělivě. „To se stane vždycky, když se snažíš do proudu natlačit víc energie, než zvládneš. Vážně mi chceš tvrdit, že se ti to nikdy nestalo?”
„Ne, stalo,” řekla jsem. „Ale s, víš, větším množstvím.”
Sera si povzdechla a uvolnila plamen. „Já s ohněm bojuju. Už jsem ti to říkala. Stejně jako ty s kovem.”
Kousla jsem se do rtu, rozzlobená. Měla pravdu. Teoreticky jsem věděla, co mám ve svém vlastním boji dělat, ale naprostá neúspěšnost zanechala mou netrpělivost vůči ní přinejlepším jako něco pokryteckého.
„Máš pravdu,” řekla jsem. „Promiň. Jsem v tomhle nováček.”
„To je v pořádku,” řekla Sera. “Můžeme si dát pauzu a…”
„Ještě ne,” řekla jsem. „Mám jiný nápad. Možná dokonce dobrý. Nebo možná ne.”
„Máš můj zájem.”
„Vyměníme si to,” řekl jsem. „Já udělám pár cvičení, ty jen sleduj tok.”
„Říkáš to, jako by to bylo snadné,” zabručela Sera.
„Chci říct, jestli si nemyslíš, že…”
„Ne ne,” řekla rychle. „Zkusíme to.”
Sera se ke mně zezadu přitiskla. Možná až příliš pevně, když už nic jiného. Nebyla jsem na takový kontakt zvyklá, a když jsem byla takříkajíc velká lžíce, měl jsem alespoň situaci pod kontrolou. Bylo to něco úplně jiného, když jsem musela stát na místě a nechat ji, aby mě objala kolem ramen a jemně zakryla mé ruce svýma.
„Je to v pořádku?” zeptala se tiše.
„Jo,” zaskřehotala jsem.
„Dobře. Jen ses před chvílí trochu zachvěla.”
„Opravdu?” zeptala jsem se neurčitě a snažila se odvést pozornost od toho, jak mi ta situace byla rozhodně nepříjemná. Nechtěla jsem, aby si to uvědomila. Dokonce to ani nebyl nepříjemný pocit ve špatném slova smyslu. Jen rozpaky z toho, že nevím, co mám dělat, když se ke mně někdo tak pevně tiskne.
Jako další rozptýlení jsem do vzduchu před sebou vykřesala jiskru života. Záměrně jsem šla tak pomalu, jak jen to bylo rozumně možné, a nechal jsem mezi rukama roztočit ohnivou kouli. Bylo skutečně těžké neudělat větší a rychlejší, a to ani ne proto, abych se předvedla. Oheň byl příjemný a bylo příjemné dělat po tolika zklamáních něco, co mi šlo.
„Cítíš to?” zeptal jsem se.
„Ne… tak úplně,” řekla Sera a znělo to napjatě. „Pokračuj. Ještě úplně necítím ten proud, jako když vrhám.”
Přikývla jsem. Splétala jsem ve vzduchu před námi obrazce, zapínala oheň a nechávala za sebou krátké stopy. Bylo to podobné zahřívacímu cvičení, které jsem někdy dělala, abych soustředila mysl. Možná trochu okázalejší než obvykle, přestože jsem si namlouvala, že se nesnažím chlubit. Každopádně s publikem to bylo jiné a možná bylo příjemné vědět, že Sera oceňuje můj talent. Možná jsem po tom toužila trochu víc. No a co?
Moje hravost byla nejspíš k ničemu, jak už to tak bývá. Sera se cítila čím dál napjatější a já si uvědomila, že její úsilí směřuje spíš k tomu, aby vycítila, co dělám, než aby sledovala mou snadnou akrobacii. Což bylo jistě správné, ale stejně to trochu bodlo.
(No Ratings Yet)
Loading...